Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είναι το μοναδικό άμεσα εκλεγμένο όργανο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Τα 736 μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου βρίσκονται εδώ για να αντιπροσωπεύουν εσάς, τους πολίτες. Εκλέγονται κάθε πέντε χρόνια από ψηφοφόρους και στα 27 κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, και αντιπροσωπεύουν 500 εκατομμύρια πολίτες. Οι Ευρωβουλευτές εντάσσονται σε πολιτικές ομάδες που συγκροτούνται με βάση τις πολιτικές συγγένειες και όχι την εθνικότητα.

Η επίσημη έδρα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, με απόφαση των κρατών μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, είναι στο Στρασβούργο, κοντά στα γαλλογερμανικά σύνορα. Μια θέση που συμβολίζει τη συμφιλίωση της Ευρώπης μετά από δύο παγκόσμιους πολέμους. Εκεί πραγματοποιούνται κάθε χρόνο δώδεκα σύνοδοι της Ολομέλειας. Στις Βρυξέλλες συνεδριάζουν οι κοινοβουλευτικές επιτροπές και μπορούν να διοργανωθούν συμπληρωματικές σύνοδοι της Ολομέλειας. Οι συζητήσεις διεξάγονται και στις 23 επίσημες γλώσσες της Ένωσης. Το γεγονός αυτό εκφράζει την προσήλωση του Κοινοβουλίου στη διατήρηση του γλωσσικού πλούτου και των πολιτιστικών ταυτοτήτων μιας Ευρώπης «ενωμένης στην πολυμορφία».

Από το 1979 και μετά, με κάθε νέα ευρωπαϊκή συνθήκη, οι αρμοδιότητες του Κοινοβουλίου διευρύνονταν. Τώρα πια έχει σχεδόν το ίδιο βάρος με το Συμβούλιο Υπουργών (το οποίο εκπροσωπεί τις κυβερνήσεις των κρατών μελών) στην κατάρτιση του κοινοτικού προϋπολογισμού και των νόμων που αποσκοπούν στη διευκόλυνση της κυκλοφορίας προσώπων, εμπορευμάτων, υπηρεσιών και κεφαλαίων εντός της ΕΕ ή στην προστασία του περιβάλλοντος και των καταναλωτών. Τέλος, έχει την εξουσία να εγκρίνει τον διορισμό της Ευρωπαϊκής Επιτροπής καθώς και να την υποχρεώσει σε παραίτηση.
Οι πολίτες μπορούν να υποβάλουν αναφορά στο Κοινοβούλιο για να καταγγείλουν κάθε παραβίαση του κοινοτικού δικαίου.
Οι βουλευτές εκλέγουν τον Ευρωπαίο Διαμεσολαβητή (Συνήγορο του Πολίτη), αρμόδιο για την εξέταση των καταγγελιών που υποβάλλουν οι πολίτες σε περίπτωση που θεωρούν ότι έπεσαν θύματα κακοδιοίκησης από τα θεσμικά όργανα και τους οργανισμούς της Ένωσης. Αν επίσης υπάρχουν ενδείξεις ότι παραβιάστηκε το κοινοτικό δίκαιο μπορούν να συστήσουν εξεταστική επιτροπή.
Το Κοινοβούλιο συμμετέχει στην άσκηση της εξωτερικής πολιτικής της Ένωσης. Απαιτείται για παράδειγμα η σύμφωνη γνώμη του για τη σύναψη διεθνών συμφωνιών και για την προσχώρηση νέων μελών στην Ένωση. Διεξάγει τακτικά συζητήσεις για την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ανά τον κόσμο και αποστέλλει παντού παρατηρητές για να ελέγχει τον ελεύθερο και δίκαιο χαρακτήρα των εκλογών.
Η τελευταία μεταρρύθμιση των Συνθηκών, που αποφασίστηκε στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο της Λισσαβόνας τον Δεκέμβριο του 2007, αύξησε ακόμη περισσότερο τις εξουσίες του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου σε πολλούς τομείς.